New Orleans Pelicans vs. Phoenix Suns am 9. April 2014
Die Stadt am Mississippi in Louisiana gehört zu den sogenannten „kleinen Märkten“ der besten Basketball-Liga der Welt NBA. Das ist heute Abend gut für uns, denn wir haben für unsere sehr guten Plätze im Smoothie King Center New Orleans weit weniger als 100 Dollar bezahlt. Die Heimstätte der New Orleans Pelicans liegt direkt neben dem weltbekannten Superdome, dem riesigen Football-Stadion der Saints.
Die Arena wurde 1999 eröffnet und bietet Platz für etwas weniger als 17.000 Zuschauer. Seit dem Umzug der Pelicans aus Charlotte im Jahr 2002 wird hier NBA-Basketball gespielt. Den verheerenden Hurrikan Katrina 2005 überstand die Halle wesentlich unversehrter als der große Nachbar Superdome und wurde schon einen Monat nach dem Sturm wiedereröffnet.
Die New Orleans Pelicans gehören zu den schwächeren Teams im Westen und haben die letzten fünf Spiele alle verloren. Der Hoffnungsträger des Teams und erwartete künftige Superstar der NBA Anthony Davis fehlt heute verletzt. Vor der Halle findet ein kleines Fanfest mit DJ statt. Wir merken hier schon, dass das Interesse am Spiel übersichtlich ist. Das bestätigt sich beim Betreten der Arena. Es sind deutlich weniger Menschen hier als wir das aus anderen Städten kennen.
Wir statten erstmal dem Team-Store der Pelicans einen Besuch ab und versorgen uns dann mit Chicken Wings, Cheese Fries und Bier. Auch Essen und Getränke sind hier wesentlich günstiger als in anderen NBA-Arenen. Dann geht es auf unsere Plätze in Section 111, Reihe 8. Und die sind natürlich erstklassig! Wir sitzen praktisch direkt hinter der Bank der Pelicans. Für das Geld ist man selten so nah am Geschehen wie hier.
Viele Plätze in der Halle bleiben leer und so ist die Atmosphäre natürlich nicht ganz so energiegeladen. Auch die Intro-Show ist weit weniger spektakulär als anderswo. Wir erfreuen uns aber an unseren tollen Plätzen und auch das Spiel entwickelt sich schnell recht spannend.
Das erste Viertel geht an die Suns, im zweiten Viertel holen die Pelicans den Rückstand auf und Phoenix geht mit nur einem Punkt Vorsprung in die Halbzeit. Das Team aus Arizona hat noch sehr gute Chancen auf einen Platz in den Play-Offs und muss dafür heute Abend unbedingt gewinnen.
Das dritte Viertel gewinnen die Suns mit acht Punkten. Im Schlußviertel holen die Pelicans abermals auf und so steht es zwei Minuten vor Schluß Unentschieden. Über zuwenig Spannung können wir uns wahrlich nicht beklagen! Letztlich gewinnt Phoenix mit 94:98 und die Halle leert sich wie immer schnell. Wir haben es nicht eilig und bleiben noch ein bissschen.
Das Tolle am Smoothie King Center ist die Lage in Downtown. Unser Hotel – das Hyatt Regency New Orleans* – liegt nur einen Steinwurf entfernt und so schlendern wir gemütlich durch die Nacht zurück. Uns hat der Abend unheimlich viel Spaß gemacht und das Preis-Leistungsverhältnis war in allen Bereichen wirklich top!
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