Offroad-Abenteuer zwischen Prescott und Phoenix
Das kleine ehemalige Goldgräberörtchen Crown King ist das Highlight dieser unasphaltierten wunderschönen und abwechslungsreichen etwa 60 Meilen langen Strecke durch den Prescott National Forest und die Bradshaw Mountains in Arizona. Der Ort mit seinen heute nur noch knapp einhundert Einwohnern liegt auf fast 1.800 Metern Höhe. Der alte General Store, der Saloon, die Kirche und die kleine Schule bieten nicht nur sehr sehr schöne Fotomotive, sondern versetzen uns auch sofort zurück in die Zeit des späten 19. Jahrhunderts. Mit den noch kleineren Ortschaften Cleator und Bumble Bee liegen zudem noch zwei Ghosttowns an der Strecke.
Der erste Teil der Strecke bis Crown King führt uns auf teilweise etwas engeren und raueren (aber mit etwas Bodenfreiheit jederzeit problemlosen) Wegen erst durch dichten Wald aus Ponderosa-Kiefern und später dann über eine Art Passstraße mit immer wieder grandiosen Ausblicken. Von Crown King bis zur Interstate fahren wir dann über eine sehr breite und gut erhaltene Gravelroad mit einigen Serpentinen und ebenso tollen Aussichten.
Sometimes the most scenic roads in life are the detours you didn’t mean to take. – Angela N. Blount
Ausgangspunkt unserer heutigen Tour ist Prescott, die alte charmante Cowboy-Stadt mit der bekannten Whiskey Row. Über die Mount Vernon Avenue verlassen wir die Stadt in Richtung Süden. Sie geht schnell über in den Senator Highway, dem wir für die nächsten etwas mehr als sieben Meilen weiter folgen. Kurz vor dem Abzweig der Wolf Creek Road endet dann der Asphalt. Hier stellen wir den Meilenzähler unseres Autos auf Null und fahren weiter geradeaus.
- Meile 3.7 – Wir halten uns rechts und bleiben auf dem Senator Highway (auch Forest Road 52). Bald gewinnen wir über einige Serpentinen an Höhe.
- Meile 5.2 – Hier biegen wir rechts ab, überfahren das Cattle Guard und folgen weiter der Forest Road 53. Links zweigt die Poland Road ab.
- Meile 9.5 – Wir erreichen die historische und heute noch bewohnte Palace Station Cabin und fahren links weiter. Es geht nun wieder bergauf. Etwa 1,5 Meilen später verlassen wir erstmals wieder den Wald und haben nun einen schönen Blick auf die umliegenden Hügel der Bradshaw Mountains.
- Meile 13.3 – Wir halten uns rechts und bleiben auf der FR 52. Links geht es über die Pine Flat Road Richtung Mayer.
- Meile 15.5 – Wir fahren weiter geradeaus. Crown King ist ausgeschildert.
- Meile 16.3 – Weiter geradeaus fahren. Links geht es über die FR 89 zum Hardcore-4WD Trail Desoto Mine.
- Meile 24.4 – Links halten und der FR 52 weiter folgen. Crown King ist ausgeschildert.
- Meile 26.7 – Weiter geradeaus fahren.
- Meile 29.0 – Die Bradshaw City Historic Site liegt auf der rechten Seite.
- Meile 29.2 – Wir fahren geradeaus.
- Meile 30.3 – An der T-Kreuzung mit Stop-Schild fahren wir links.
- Meile 31.0 – Wir erreichen Crown King und biegen links ab, um unseren Wagen vorm General Store zu parken.
Crown King taucht wie aus dem Nichts auf. Vor uns liegt eine eine abgelegene Bergbaustadt, die aussieht, als wäre sie direkt aus dem 19. Jahrhundert gefallen. Hier gibt es keine Ampeln, keine Zebrastreifen, keine Banken und Einkaufsstraßen, dafür aber eine legendäre Bar: den Crown King Saloon. Ein kühles Bier oder ein herzhaftes Burger-Menü ist genau das Richtige nach der wilden Fahrt.
Der Ort selbst ist ein Relikt aus der Goldrausch-Ära mit alten Holzhäusern, rostigen Minenrelikten und einer Atmosphäre, die aus jeder Pore nach Wildem Westen riecht. Im General Store solltest Du unbedingt den in vielen Geschmacksrichtungen angebotenen Homemade Butter Fudge probieren. T-Shirts mit der Aufschrift „I survived the Drive to Crown King, Arizona“ kannst Du natürlich auch käuflich erwerben. Touristen kommen hier nicht allzu oft vorbei und gerade als Besucher aus Deutschland kannst Du Dir einiger Bewunderung sicher sein.
Bereit für die Weiterfahrt? Wir stellen den Meilenzähler unseres Fahrzeugs auf Null, verlassen den Parkplatz und biegen hinter der Brücke links ab. Die Crown King Road ist nun eine sehr breite und gut zu fahrende Gravelroad mit immer wieder tollen Ausblicken über die endlose Landschaft.
- Meile 13.1 – Wir erreichen die kleine Ghosttown Cleator mit seiner fotogenen Bar und dem General Store.
- Meile 16.8 – Wir fahren weiter geradeaus. Links geht es nach Mayer.
- Meile 22.2 – Wir erreichen die Ghosttown Bumble Bee.
- Meile 26.0 – Wir haben wieder Asphalt unter den Reifen und erreichen weitere 1,6 Meilen später die Interstate 17.
Von hier aus sind es nun noch etwa eine Stunde Fahrt bis ins Stadtgebiet von Phoenix. Wenn Du auf der Suche nach einem Abenteuer außerhalb der ausgetretenen Pfade bist, etwas Zeit hast und Dich auf dieses Offroad-Abenteuer einlässt, wirst Du mit atemberaubenden Landschaften, faszinierenden Ortschaften und einer großen Prise Wildwest-Nostalgie belohnt. Wir haben den Ausflug absolut gefeiert!
Dauer und Länge der Tour nach Crown King
- Zeitbedarf: ca. 6-8 Stunden ab Prescott bis zur Interstate 17.
- Länge: knapp 60 Meilen offroad, die mit jedem SUV mit etwas Bodenfreiheit gut machbar sind.