Hawaii – das Traumziel für viele Millionen Menschen und absoluter Sehnsuchtsort. Auch für uns! Doch vor einem (ersten) Hawaii Urlaub stellen sich viele Fragen: was kostet mich eine solche Reise?, wieviel Zeit benötige ich?, welche Inseln passen am besten zu mir? Wir haben die vier Hauptinseln O’ahu, Maui, Big Island und Kaua’i mehrfach besucht und wollen Dir nun zeigen, dass eine eigenständige Reiseplanung viel einfacher und günstiger ist, als es vielleicht auf den ersten Blick aussieht.
Bevor wir Dich aber nun mitnehmen und Dir die vier Hauptinseln in unseren ausführlichen separaten Artikeln detailliert vorstellen kurz ein paar grundsätzliche Sätze zu Hawaii:
Die Inselkette Hawaii
Die fast 4.000 Kilometer vom amerikanischen Festland entfernte Inselkette im Pazifik ist ein absolut einzigartiges Naturparadies vulkanischen Ursprungs. Sie ist der 50. Bundesstaat der USA, gehört kulturell und geographisch aber zu Polynesien. Zu Hawaii zählen 137 Inseln und Atolle, die allermeisten davon nicht oder nicht mehr bewohnt. Es gibt acht vulkanische Hauptinseln. Vier davon sind touristisch relevant und zu 99% gemeint, wenn man von Hawaii spricht. Diese vier Inseln sind:
Island of Hawaii (Big Island)
Die Island of Hawaii ist nicht nur die größte Insel des Bundesstaats Inselkette, sondern auch der gesamten Vereinigten Staaten. Deshalb wird sie Big Island genannt. Dieser Name ist wesentlich gebräuchlicher als ihr offizieller Name Island of Hawai’i. Die Insel besteht aus fünf großen Vulkanen, wovon zwei sehr aktiv sind. Die beiden größten Vulkane sind der Mauna Loa im Süden und der Mauna Kea im Osten.
Der Kilauea im Südosten ist einer der aktivsten Vulkane der Erde. Seine ununterbrochene Eruption zwischen 1983 und 2018 sorgte für die allseits bekannten Bilder von in den Pazifik fließender heißer Lava. Die beiden größten Orte sind Kailua-Kona an der sonnigen regenarmen Ostküste und Hilo an der regenreichen Westküste. In Kailua-Kona findet jährlich im Oktober der Ironman-Triathlon statt.
O’ahu
O’ahu ist mit über einer Million Einwohnern die bevölkerungsreichste Insel und das wirtschaftliche Zentrum der Inselkette. Honolulu und Waikiki sind nicht nur die beiden bekanntesten Orte Oahus, sondern wahrscheinlich ganz Hawaiis. Waikiki Beach mit seinen weltbekannten hochaufragenden Hotelkomplexen ist einer der vielen Strände der Insel. Dahinter erhebt sich der erloschene Vulkan Diamond Head, von dem aus sich ein phantastischer Blick auf Waikiki und Honolulu ergibt. Auch Pearl Harbor im Hafen von Honolulu ist eine sicher vielen bekannte Sehenswürdigkeit Oahus. Alle aus Film und Fernsehen bekannten Bilder Hawaiis sind mit großer Wahrscheinlichkeit auf O’ahu entstanden.
Maui
ist die zweitgrößte und zweitmeist besuchte Insel des Archipels. Der Norden der Insel ist vor allem für seine Windsurfreviere weltberühmt. An der Westküste befinden sich zwischen Kapalua und Lahaina und zwischen Kihei und Wailea viele wunderschöne Strände und noch schönere Resorts. Weitere Top-Sehenswürdigkeiten sind der Haleakala-Krater im gleichnamigen Nationalpark und die Road to Hana, welche über 50 Meilen und mehr als 50 Brücken entlang der Ostküste durch den Regenwald zu vielen Aussichtspunkten und Wasserfällen führt.
Kaua’i
Kaua’i ist mit etwa sechs Millionen Jahren die älteste Insel Hawaiis. Ihre üppige Vegetation beschert ihr den Beinamen „Garteninsel“. Die Napali-Küste im Norden mit ihren gezackten und üppig bewachsenen Klippen ist gerade für Naturliebhaber und Wanderer eines der Top-Ziele Hawaiis. Das Gebiet um den Wai’ale’ale-Vulkan in der Inselmitte gehört zu den regenreichsten Orten der Erde. Die trockene Westseite ist durch den Waimea Canyon geprägt, der auch als „Grand Canyon des Pazifik“ bezeichnet wird. Die sonnige regenarmen Südküste um Poipu ist die größte Urlaubsregion mit vielen Resort-Anlagen und Ferienwohnungen.
Kurzum: für uns als Naturliebhaber und Abenteurer ist Kaua’i definitiv die schönste der hawaiianischen Inseln! O’ahu ist perfekt als Einstiegsinsel. Sie bietet mit Honolulu die einzige Großstadt, viele schöne Strände und Aussichtspunkte und die für Hawaii typischen Bergketten. Auf Maui liegt mit dem Haleakalā-Krater eines der absoluten Top-Highlights und viele exklusive (und teure) Resorts. Auf Big Island erlebt man den vulkanischen Ursprung ebenso hautnah wie spektakulär und zwei völlig unterschiedliche Inselhälften.
Reiseplanung
Die Reiseplanung für einen Hawaii Urlaub mit Besuch von zwei oder mehr Inseln ist etwas zeitaufwendiger als gewöhnlich, was vor allem an den verschiedenen Flugbuchungen liegt. Diese wollen schließlich so eingebaut werden, dass man inklusive der Umzieh-Logistik (Packen, Auschecken, Mietwagenabgabe, Flug, Mietwagenübernahme, Einchecken) möglichst wenig Zeit verliert.
Vorher musst du dir die große Frage beantworten, welche Inseln Du sehen möchtest. Hier helfen dir unsere Hawaii-Artikel, in denen wir alle Sehenswürdigkeiten und Besonderheiten der Inseln ganz ausführlich beschreiben:
Daran schließt sich die Frage an, wieviel Zeit ich pro Insel benötige. Auch das hängt von deinen Interessen und Vorlieben ab. Willst Du (wie wir) alle Highlights erleben, früh aufstehen und viel Wandern ist hier der aus unserer Sicht absolute Mindest-Zeitbedarf pro Insel:
Kommen Aktivitäten wie Schnorcheln, Surfen oder Strand- und Relaxtage dazu erhöht sich der Zeitbedarf natürlich entsprechend. Du kannst also locker eine Woche oder mehr auf jeder Insel verbringen, ohne das dir langweilig wird.
Beste Reisezeit
Hawaii ist ganzjährig ein tolles Reiseziel, da es immer warm ist, meist zwischen 24 und 32 Grad. Dabei kommt es – vor allem zwischen November und März – immer wieder zu kurzen, teils heftigen Schauern. Die Surf-Saison mit den spektakulären Wellen an den Nordküsten von Maui und O’ahu geht von November bis Februar. Von April bis Oktober ist es trockener und das Meer ruhiger.
Die höchsten Preise für Unterkünfte hat Hawaii im Dezember und Januar, gefolgt von den Sommermonaten Juli und August. Aus Preis-Leistungssicht sind daher April/Mai und September/Oktober die ideale Reisezeit.
Flüge nach Hawaii
Direktflüge von Deutschland oder Europa nach Hawaii gibt es wegen der weiten Entfernung von etwa 12.000 Kilometern nicht. Am besten und einfachsten erreichbar sind die hawaiianischen Inseln von der Westküste Nordamerikas aus. Von Vancouver, Seattle, San Francisco oder Los Angeles beträgt die Flugzeit für die knapp 4.000 Kilometer zwischen fünf und sechs Stunden. Die Frequenzen sind gut und der Wettbewerb groß. Das sorgt für meist gute Preise. Das größte Angebot an Flügen haben die Airlines Hawaiian, United, American, Delta, Alaska und Southwest.
Bist Du Meilensammler gibt es auf diesen Strecken viele sogenannte Sweetspots, um nahezu umsonst zu fliegen. Wir benutzen eigentlich immer unsere Meilen für Flüge nach Hawaii und zahlen dabei etwa 5 bis 10 Euro pro Strecke und Person zuzüglich Aufgabegepäck.
Der größte Flughafen der Inselkette befindet sich natürlich in der Hauptstadt Honolulu auf Oahu. Der Daniel K. Inouye International Airport (HNL) fertigt pro Jahr über 20 Millionen Passagiere ab. Er verfügt über vier Start- und Landebahnen und drei Terminals mit insgesamt 60 Gates. Terminal 1 wird ausschließlich von Hawaiian Airlines genutzt, Terminal 3 nur von Mokulele Airlines.
Der Hauptflughafen von Big Island ist der Kona International Airport at Keāhole (KOA) an der Westküste der Insel. Die etwa vier Millionen Passagiere pro Jahr werden nicht wie üblich in großen Terminals abgefertigt, sondern in kleinen, offenen Gebäuden im tropischen Stil. Das verleiht diesem Flughafen einen ganz besonderen Charme. So gibt es auch keine Gangways, sondern man läuft über das Flugfeld und besteigt oder verläßt den Flieger über Treppen.
Der Kahului Airport (OGG) ist der Flughafen von Maui. Er liegt an der Nordküste der Insel und hat etwa sieben Millionen Passagiere pro Jahr. Das Terminal teilt sich in zwei Bereiche: North und South. Die Verbindung zwischen Honolulu und Kahului gehört zu den verkehrsreichsten Flugstrecken der USA.
Der von den Zahlen her kleinste Hauptflughafen der vier Inseln ist der Lihue Airport (LIH) auf Kaua’i mit unter vier Millionen Passagieren pro Jahr. Er liegt an der Südost-Küste der Insel und verfügt über ein Terminal in offener Bauweise.
Inselhopping
Einziges Transportmittel zwischen den vier Hauptinseln ist das Flugzeug. Fähren oder Schiffe im Regelverkehr gibt es nicht. Das Fliegen zwischen den Inseln ist aber schnell und einfach. Hawaiian Airlines bietet Flüge in enger Taktung und zu guten Preisen.
Der Wettbewerber ist Mokulele Airlines. Auch hier lohnt sich ein Blick. Die Flugzeiten sind kurz, je nach Verbindung zwischen 30 und 60 Minuten.
Unterkünfte auf Hawaii
Vom traumhaften Luxus-Resort bis zum kleinen charmanten Bed & Breakfast – die Inseln bieten alles. Allerdings sind die Preise vor allem auf Maui hoch und die Unterkunft damit der größte Kostenpunkt bei einem Hawaii Urlaub. In unseren separaten Artikeln geben wir Dir ausführliche Hoteltipps.
Oft lohnt sich aber auch ein Blick auf das Angebot privater Unterkünfte und Appartments bei VRBO, dem größten Vermittler dieser Art in den USA. Eine frühzeitige Buchung ist jedenfalls auch hier entscheidend!
Mietwagen
Ein Mietwagen ist auf allen vier Inseln unerlässlich. Die großen Anbieter Alamo, National, Hertz, Sixt, Avis und Budget sind überall am Flughafen vertreten. Die Preise sind bei frühzeitiger Buchung meist gut und oft niedriger als auf dem amerikanischen Festland. Die Auswahl ist in allen Klassen groß.
Ein geländegängiges Fahrzeug wie den Jeep Wrangler benötigst Du zwingend nur auf Big Island, wenn Du auf den über 4.000 Meter hohen Mauna Kea fahren willst. Ansonsten ist das aber natürlich das typische Hawaii-Auto und macht auf jeder Insel Spaß. Bist Du nur zu zweit unterwegs ist natürlich auch ein Cabrio toll.
Fazit
Ein Hawaii Urlaub ist mehr als nur eine Reise, er ist ein absolutes großartiges Erlebnis! Mit einer guten und frühzeitigen Planung schonst Du dabei dein Budget. Unsere Highlight-Artikel zu den vier Hauptinseln geben dir alle Infos, die du benötigst. Wenn du deine Route mit Bedacht wählst, Aktivitäten im Voraus buchst und dir trotzdem Raum für spontane Entdeckungen lässt, wird Hawaii für dich nicht nur ein Traumziel bleiben, sondern eine Erinnerung fürs Leben.
PS: Lese gerne auch Caros Gastartikel auf dem TUI-Reiseblog „Erlebe den Aloha-Spirit! Das sind meine TOP 10 Hawaii Sehenswürdigkeiten„