Endlose Highways, zerklüftete Felsen, einsame Joshua Trees – die Mojave-Wüste nördlich von Los Angeles ist mehr als nur eine karge Landschaft. Sie ist eine ikonische Filmkulisse, die auch Du sicher schon in unzähligen Hollywood-Streifen, Fernsehserien und Musikvideos gesehen hast.
Besonders rund um die beiden Kleinstädte Lancaster und Victorville finden sich legendäre Drehorte, die Du sofort wiedererkennst. Also, Kamera raus und los geht’s: Willkommen in Hollywoods wilder Wüste!
Club Ed
Dieser Komplex aus Motel und Tankstelle wurde für den 1991er Thriller Eye of the Storm mit Dennis Hopper und Lara Flynn Boyle hier in die Wüste gebaut. Hinterher wurde das Set entgegen der üblichen Gepflogenheiten nicht abgerissen. So dient der Club Ed bis heute als äußerst beliebte Location für Filmaufnahmen. Auch Du hast das Set ganz sicher schon in Filmen, Musikvideos oder Commercials gesehen. Ein kleiner Auszug:
- Musikvideo Black Eyed Peas – Imma Be
- Musikvideo Noel Gallagher – The Death of You and Me
- 1997er Komödie Nix zu Verlieren mit Martin Lawrence und Tim Robbins
- 2004er Actionfilm Hart am Limit mit Ice Cube
- 2020er Komödie Palm Springs mit Andy Samberg
- Musikvideo Backstreet Boys – Incomplete
Die 150th Street – an der der Komplex liegt – gilt übrigens als die meistgefilmte Wüstenstraße der Welt. Und noch etwas: der Club Ed gehört natürlich jemandem. Das Privatgelände ist entsprechend zu respektieren. Fotos solltest Du also nur aus gebührendem Abstand schießen.
Four Aces Motel
Nicht weit entfernt vom Club Ed liegt mit dem Four Aces Motel ein ganz ähnlicher Komplex, der sich bei Filmemachern einer fast noch größeren Beliebtheit erfreut. Der Thriller Identity mit John Cusack und Ray Liotta wurde 2002 komplett hier gedreht. Außerdem siehst Du das Four Aces Motel in:
- Musikvideo Lady Gaga feat. Beyoncé – Telephone (mit dem „Pussy Wagon“ aus Kill Bill)
- Musikvideo Lenny Kravitz – American Woman
- 2004er Actionfilm Hart am Limit mit Ice Cube
- 2010er Actionfilm Faster mit Dwayne Johnson
- 2003er Horrorfilm Haus der Tausend Leichen
- 2009er Actionfilm Die Jagd zum Magischen Berg mit Dwayne Johnson
- Serie “Navy CIS” – Folge “Judgement Day” (Staffel 5/ Folge 18)
- Musikvideo Charli XCX – Doing It feat. Rita Ora (der Club Ed ist hier ebensfalls zu sehen)
Das Set besteht aus einem Diner im Stil der Fünfziger Jahre, einer Bar, einer Tankstelle und eben dem Motel. Das Betreten des Privatgeländes ist auch hier selbstverständlich verboten.
Kill Bill Church – Sanctuary Adventist Church
Diese auch heute noch genutzte Kirche (vormals Calvary Baptist Church) liegt sprichwörtlich mitten im Nirgendwo und ist Schauplatz des Massakers an der Hochzeitsgesellschaft in einem meiner absoluten Lieblingsfilme – Quentin Tarantinos zweiteiligem Actionfilm Kill Bill mit Uma Thurman. Aus diesem Grunde ist sie vor allem unter dem Namen Kill Bill Church bekannt. Man sieht sie sowohl in Kill Bill Vol. 1 als auch in Kill Bill Vol. 2.
Auch in dem Film Crossroads mit Britney Spears hat sie einen Kurzauftritt (als Hintergrund eines indianischer Verkaufsstandes). Im 1981er Krimi True Confessions besucht der Detective (Robert Duval) hier seinen Bruder den Priester (Robert de Niro). Der 1999er Actionfilm Inferno mit Jean-Claude van Damme spielt fast vollständig in und um zwei Gebäude direkt gegenüber der kleinen Kapelle. Das High Vista Cafe ist 2008 abgerissen worden, das Gebäude des Sundries Store war bei unserem Besuch in einsturzgefährdetem Zustand und wird wohl auch nicht mehr lange stehen.
Drehort der Schlußszene des Thrillers „Sieben“
Belle’s Diner
Das Diner in der Wüste, in dem Kurt Russell im 1997er Thriller Breakdown nach seiner verschwundenen Frau sucht befindet sich nicht – wie im Film suggeriert – in der Nähe von Moab in Utah, sondern an einer einsamen Strasse „in the middle of nowhere“ zwischen Palmdale und Victorville.
Die vielen Jahre seit den Dreharbeiten sind an dem Gebäude nicht spurlos vorübergegangen, so daß es heute eher als Bretterverschlag zu bezeichnen ist. Nichtsdestotrotz lässt es sich noch immer eindeutig als das Belle’s Diner aus dem Film identifizieren.
Thelma & Louise Motel Gorman
Kein Kapitel unserer Welt der Drehorte ohne eine Location aus Thelma & Louise: das Motel, aus dem Geena Davis und Susan Sarandon auf ihrer Flucht überstürzt abreisen müssen, liegt ein paar Meilen nördlich des Abzweigs US 138 Richtung Lancaster direkt an der Insterstate 5. Es gehörte lange zur Choice Hotels-Gruppe und wurde als EconoLodge betrieben.
Wir hatten 2013 sogar das Glück, das Zimmer 222 aus dem Film anschauen zu dürfen. Leider wird das Motel seit einiger Zeit nicht mehr betrieben und steht leer (Stand Ende 2024).
El Mirage Dry Lake
Ein wirklich toller Ort, um sowohl eine bekannte und oft genutzte Movie Location zu sehen als auch etwas Spaß mit seinem Mietwagen zu haben, ist der ausgetrocknete El Mirage Lake westlich von Victorville. Das Gebiet steht unter der Verwaltung des BLM und hört auf den etwas sperrigen Namen El Mirage Dry Lake Off-Highway Vehicle Recreation Area. Wie der Titel schon sagt kannst Du Dich hier mit allen möglichen motorisierten Gefährten – die auf öffentlichen Strassen nicht zugelassen sind – nach Herzenslust austoben. Eine Geschwindigkeitsbegrenzung gibt es selbstverständlich nicht. Ein Tagespermit kostet z.Zt. 15$.
Es gibt glaube ich niemanden meiner Generation, der den El Mirage Dry Lake noch nicht im Fernsehen gesehen hat. Warum? Deshalb:
- Intro der Kult-Serie Knight Rider mit David Hasselhoff
- Musikvideo Metallica – I Disappear
- Musikvideo 2Pac feat. Dr. Dre – California Love
- Musikvideo U2 – Vertigo
- Musikvideo Shania Twain – That don’t impress me much
- 1987er Actionfilm Lethal Weapon mit Mel Gibson und Danny Glover
- 1991er Actionfilm Terminator 2 mit Arnold Schwarzenegger
- 2007er Drama There Will Be Blood mit Daniel Day-Lewis
- 2007er Science-Fiction Film Transformers mit Shia LaBeouf
- Musikvideo Spice Girls – Say you’ll be there
Soggy Dry Lake
Der Soggy Dry Lake liegt etwa 38 Meilen östlich von Victorville und ist Teil der vom BLM verwalteten Johnson Valley OHV (Off Highway Vehicle) Area. Er ist etwas kleiner und weniger frequentiert als der eben beschriebene El Mirage Dry Lake, aber nicht weniger besuchenswert. Einige eindrucksvolle Highspeed-Szenen des 2009er Actionfilms Fast & Furious mit Vin Diesel und Paul Walker wurden hier gedreht.
Auch Szenen des 2011er Fantasy-Actionfilms Priest und des 2009er Horrorfilms The Devil’s Tomb mit Cuba Gooding jr. und Ron Perlman wurden hier gedreht. Ebenso ist die Johnson Valley OHV Area jeden Februar Austragungsort eines der härtesten Offroad-Rennen der Welt – dem King of the Hammers mit zehntausenden Zuschauern.
Murphy’s Bar & Grill
Auf ihrem Weg nach Hollywood – um dort ein Filmstar zu werden – rastet Melanie Griffith im 1999er Drama Verrückt in Alabama in diesem Wüstencafe. Und auch im Musikvideo zu Dilly der Band of Horses taucht Murphy’s Bar & Grill auf – ebenso übrigens wie Belle’s Diner.
Bei unserem Besuch war das Cafe zwar geschlossen und baulich in keinem allzu guten Zustand. Trotzdem taugt es noch als schönes Fotomotiv. Fährst Du von Westen aus zum El Mirage Dry Lake kommst Du übrigens fast zwangsläufig hier vorbei.
7th Street in Victorville
Ein weiterer Drehort des Thrillers Breakdown ist das nördliche Ende der 7th Street in dem Städtchen Victorville. Hier befindet sich die Bank, in der Kurt Russell das Lösegeld für seine Frau holen soll. Das Gebäude steht heute (Stand Juni 2013) leer, doch ist der Straßenzug bei genauerem Hinsehen auch 15 Jahre nach dem Dreh noch identifizierbar.
Emma Jean’s Holland Burger Cafe
Nicht weit entfernt befindet sich am National Trails Highway das 1947 eröffnete Emma Jean’s Holland Burger Cafe. Dieses besticht nicht nur durch seinen nostalgischen Route 66-Charme, sondern hat auch einen kurzen Auftritt in Quentin Tarantinos Kill Bill: Vol. 2: nachdem Uma Thurman sich aus ihrer vermeintlich ausweglosen Lage tief unter der Erde befreit hat kehrt sie hier gespensterhaft auf ein Glas Wasser ein.
Heute ist es das älteste noch existierende Restaurant in Victorville. Besonders berühmt ist der Holland Burger, ein klassischer Cheeseburger mit hausgemachter Soße und dicken Pommes.
Southern California Logistics Airport
Den Flugzeugfriedhof des Southern California Logistics Airports mit etwa 200 Flugzeugen (hauptsächlich Passagiermaschinen) siehst Du vom Highway 395 aus. Im Kriegsdrama Jarhead mit Jamie Foxx und Jake Gyllenhaal ist hier die saudi-arabische Airbase. Außerdem diente der Flughafen in Face/Off – Im Körper des Feindes mit Nicolas Cage und John Travolta und in Der Anschlag mit Ben Affleck und Morgan Freeman als Kulisse.
Etwa 30 Meilen nördlich von Lancaster liegt am Mojave Air & Space Port übrigens ein weiterer Flugzeugfriedhof. Die Exlosion des Frachtflugzeugs in Speed mit Keanu Reeves wurde hier z.B. ebenso gedreht wie das Musikvideo zu Bodies von Robbie Williams.
Vasquez Rocks Natural Area Park
Es gibt wohl kaum eine Gesteinsformation, die seit den 1930er Jahren häufiger in Hollywoodfilmen- und serien aufgetaucht ist als die markanten Vasquez Rocks. Kein Wunder, liegen diese doch nur etwas mehr als 35 Meilen nördlich der sogenannten Traumfabrik. Die Vasquez Rocks entstanden vor rund 25 Millionen Jahren durch tektonische Kräfte, die die Sandsteinfelsen in ihren typischen schrägen Winkeln aufstellten. Doch bevor Hollywood hier seine Kameras aufstellte, war das Gebiet ein Versteck für den berüchtigten Banditen Tiburcio Vásquez, nach dem die Felsen benannt sind. Vásquez war ein mexikanisch-amerikanischer Outlaw, der im 19. Jahrhundert durch Kalifornien zog und die Felsen als Unterschlupf nutzte – eine echte Western-Legende.
Die Liste der hier gedrehten Filme und Serien ist fast endlos. Deshalb nur ein kleiner Auszug: Star Trek (2009), Austin Powers (1997), Der wilde wilde Westen (1974), The Scorpion King, Wild Wild West (1999), Nummer 5 lebt (1986). Desweiteren Folgen von “Friends”, “Navy CIS”, “Bones – die Knochenjägerin”, “Buffy – Im Bann der Dämonen”, “Raumschiff Enterprise”, “Charmed – Zauberhafte Hexen”, “Monk”, “Rauchende Colts”, “Bonanza” oder auch Rihannas Video zu Rehab mit Justin Timberlake.
Der kleine Park ist täglich von Sonnenauf- bis Sonnenuntergang geöffnet und der Eintritt ist frei. Früh morgens oder kurz vor Sonnenuntergang ist das Licht hier besonders magisch – perfekt für Fotos. Und mit etwas Glück triffst Du vielleicht sogar eine Filmcrew bei der Arbeit.
Trona Pinnacles
Eine ziemlich nervig zu fahrende Offroad-Piste führt durch völlig einsame Wüstenlandschaft zu den Trona Pinnacles, einem kleinen Gebiet mit mehr als 500 großen und kleinen Felsnadeln aus Kalkstein. Hier fühlen wir uns wirklich fast wie auf dem Mond! So wundert es uns nicht, dass Filme wie Star Trek V oder Planet der Affen hier gedreht wurden.
Und auch Lady Gaga und Rihanna haben sich hier schon herumgetrieben, und zwar in ihren Musikvideos zu Stupid Love und Sledgehammer. Visuell ähneln sich beide Produktionen übrigens sehr.
Wir sind von der kleinen Ortschaft Red Mountain aus über eine üble Buckelpiste hierher gefahren. Die Zufahrt südlich von Trona ist deutlich kürzer und die Dirtroad hier bedeutend näher an dem, was wir so unter einer Strasse verstehen.
Roy’s Motel & Cafe
Mitten in der kargen Weite der Mojave-Wüste steht in Amboy mit Roy’s Motel & Cafe ein Relikt aus einer anderen Zeit. Roy’s eröffnete 1938 als kleine Tankstelle. Mit dem Aufstieg der Route 66 wuchs der Ort zu einer blühenden Raststation für Reisende. In den 1950er Jahren erweiterte der Besitzer Roy Crowl das Geschäft um ein Motel und ein Diner. Doch als in den 1970ern die Interstate 40 eröffnet wurde und den Verkehr weit um Amboy herumleitete, begann der Niedergang.
Die verlassene, retrofuturistische Atmosphäre macht Roy’s Motel heutzutage zum perfekten Drehort. So dient es z.B. im 1986er Psychothriller Hitcher mit Rutger Hauer und im 1993er Drama Kalifornia mit Brad Pitt als Kulisse. Auch die Musikvideos zu The Lost Art Of Keeping A Secret von Queens Of The Stone Age und Hero von Enrique Iglesias wurden hier gedreht.
Fazit
Auf diesem Roadtrip durch die Mojave-Wüste erlebst Du nicht nur die atemberaubende Weite Kaliforniens, sondern reist praktisch auch durch viele Jahrzehnte Filmgeschichte. Für jeden Cineasten und Abenteurer ist diese Tour ein absolutes Muss weit abseits der ausgetretenen Pfade!
