Wunderschöner Offroad-Ausflug auf 3.600 Meter Höhe
Manchmal sind es die ganz kleinen Sachen, hinter denen etwas Großartiges steckt. So wie der Nebensatz in Laurent Martres Buch Photographing the Southwest Vol. 3, in dem er den Clear Lake in den San Juan Mountains im Südwesten Colorados kurz erwähnt. Mit dem Auto an einem hochalpinen Bergsee vorzufahren klang einfach zu spannend. Bei der Recherche im Internet fand ich einige Bilder, die meinen Eindruck von einem sehr lohnenswerten Ziel noch verstärkten.
„Und in die Berge gehe ich, um meinen Verstand zu verlieren und meine Seele zu finden“ – John Muir
Der Clear Lake liegt westlich der Kleinstadt Silverton inmitten eines grandiosen Bergpanoramas auf etwa 3.600 Metern Höhe. Silverton ist vor allem Eisenbahn-Fans ein Begriff, verkehrt doch die weltbekannte Schmalspur-Dampfeisenbahn zwischen diesem Ort und Durango etwa 70 Kilometer südlich.
Für die Fahrt hinauf zum See ist ein von der Bodenfreiheit her geländetaugliches Fahrzeug nötig, denn der Weg ist nicht asphaltiert, durch seine Hochlage natürlich extremen Wetterbedingungen ausgesetzt und stellenweise recht rau. Auch deshalb ist der Clear Lake ein reines Sommerziel. Allrad-Antrieb ist nicht zwingend nötig, macht das Fahren aber deutlich angenehmer.
Wie kommst Du nun also hin? Fährst Du auf dem Million Dollar Highway 550 Richtung Ouray zweigt etwa 2 Meilen nördlich von Silverton die Forest Road 585 nach links zum ausgeschilderten South Mineral Campground ab. Dieser breiten Dirt Road folgen wir etwa vier Meilen und biegen dann nach rechts auf die Forest Road 815 ab. Ab hier ist keine Wegbeschreibung mehr nötig, denn diese Strasse führt auf weiteren knapp vier Meilen direkt zum See.
Über enge Haarnadelkurven schrauben wir uns nun 700 Höhenmeter nach oben. Die Strasse ist recht schmal, denke also bei eventuellem Gegenverkehr immer daran, dass das bergauffahrende Fahrzeug im Gelände Vorrecht hat. Die Fahrt über die Serpentinenstrecke macht richtig viel Spass! Auch Caro als Beifahrerin hat sich recht schnell daran gewöhnt, dass es keine Geländer gibt und es tief nach unten geht. Aber der Weg ist kurz und so kommen wir schnell voran. Oberhalb der Baumgrenze angekommen ergeben sich absolut spektakuläre Ausblicke auf die Gipfel des Beattie Peak, Golden Horn und des Ulysses S. Grant Peak. Etwa eine Meile vor dem Ziel passieren wir einige kleine Wasserfälle.
Auf der letzten halben Meile gibt es zwei Stellen mit etwas größeren Felsstufen, die aber schlimmer aussehen als sie sind. Dann erreichen wir die Ebene, in der der Clear Lake liegt und den Du nun schon in der Ferne erahnen kannst. An einem kleinen Teich kurz vor dem Ziel kreuzen zwei Murmeltiere unseren Weg.
Ein paar Minuten später parken wir den Wagen direkt am Seeufer. Das Wasser des Clear Lake ist so klar, dass man die Steine auf dem Grund sehen kann, und je nach Lichteinfall schimmert er in intensiven Blau- und Grüntönen. Die absolute Stille und Einsamkeit machen den Moment perfekt! Die Luft ist frisch und kühl und die Aussicht schlicht überwältigend.
Für alle, die die Gegend um Silverton besuchen, knapp drei Stunden Zeit haben und nach einem Abenteuer abseits der ausgetretenen Pfade suchen, ist die Fahrt zum Clear Lake ein absolutes Muss. Hier oben spürst Du die Schönheit und die Unberührtheit Colorados auf eine Weise, die kaum zu übertreffen ist.
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